Da Hun Var Sytten, Gik Et Af Hendes Billeder Viralt
Når man er atlet, vil man naturligvis gerne være berømt for at være den bedste, helst uden skandaler eller negativitet i forbindelse med ens privatliv. For idrætsfolk handler det om sporten, hårdt arbejde og talent.

Alligevel kan atleter komme i situationer, der vender op og ned på hele deres liv, og får dem til at blive kendt af de helt forkerte grunde. Det var præcis det, der skete for Allison Stokke, da hun var 17 år gammel, da et uskyldigt foto af hende under en stangspringskonkurrence blev offentliggjort. Dette billede ødelagde næsten hendes liv!

Gymnasium
I løbet af sin tid i gymnasiet udlevede Allison sin store passion for stangspring. I det øjeblik hun fik fat i stangen og begyndte at løbe hen mod overlæggeren, vidste hun, at hun havde fundet sin sande passion. Hun vidste lige fra starten, at hun havde det i sig for at få succes i stangspring-genren.

Selv under hendes uddannelse havde mennesker omkring hende store forventninger. Der blev endda talt om, at hun nok kunne springe stangspring på det absolut højeste niveau, og at hun skulle deltage i prestigefyldte turneringer. I sidste instans fik hun dog sin plads i rampelyset men af vidt forskellige årsager.

Første Rekord
I de første år af sin gymnasietid trænede Allison endnu mere for at blive den bedste og største stangspringer, der nogensinde var set. Hendes hårde arbejde gav pote, og i løbet af kort tid begyndte hun at slå sine egne rekorder.

Det var alt, hvad Stokke fokuserede på, i håb om at skabe sig et navn for sine fantastiske atletiske præstationer. Da hun først lige var begyndt at optjene sine mærker i stangspring i 2004, opnåede hun straks stor succes, da hun slog en rekord med et spring på 3,86 meter. Denne præstation var det højest enkeltstående spring nogensinde af en femtenårige amerikaner.

Vejen Til Succes
Stokkes præstationer i 2004 var naturligvis kun et forstadie til en meget lovende karriere. Trods denne stærke start skulle det vise sig, at den karrierevej hun havde i tankerne, ikke var helt så enkel. Som topatlet drejer hele ens liv sig om at arbejde hen imod en bestemt kamp eller turnering.

Og når det er overstået, begynder man forfra igen. Den største forskel er bare, at forventningerne er endnu højere. Det samme gjaldt for Stokke: Selv om hendes rekord i 2004 var meget imponerende, var det i virkeligheden kun begyndelsen.

Forventninger
Stokke levede hurtigt op til disse forventninger. I slutningen af sit første år i atletik vandt hun CIF California State Championship, og det skulle bestemt vise sig ikke at være sidste gang, hun opnåede succes.

Hun overgik alle store forventninger, men ville ubevidst også fortsætte kursen mod et vendepunkt i sin karriere. Atletik giver mulighed for mange økonomiske midler til at forbedre præstationerne. Den evige stræben efter perfektion og det hårde arbejde har dog en skyggeside, og eventuelle tilbageslag kan gøre det meget svært at komme sig igen.

Ny Rekord
Stokke stræbte efter at forbedre sin tidligere rekord. Hun ønskede at fortsætte på sin vej og endte med at slå sin personlige rekord med et massivt spring på 4,11 meter. Dette slutresultat sikrede hendes gymnasium endnu en sportsrekord i deres navn.

Derudover var det også det bedste spring nogensinde af en sekstenårig amerikaner. Efter et par år med fine præstationer og succes vendte tidevandet for Stokke. Hun oplevede et massivt tilbageslag, som fik hende til at tvivle på sin egen sikkerhed ved stangspring.

Skade
Atletik handler om mere end blot ren fysisk styrke. I sidste instans skal man kende de forskellige redskaber for at undgå ulykker. Det var en lektie, som Stokke lærte på den hårde måde. Trods den utrolige succes i hendes tidlige karriere led Stokkes helbred et alvorligt knæk med en skade. Som man siger: “The sky is the limit” (himlen er grænsen). Mange atleter lever efter dette mantra, også Stokke. I 2005 skulle hun blive en af de mest succesfulde stangspringere i historien.

Denne succes stoppede dog brat på grund af en ulykke under en træning. Under træningen tog vores regionale stangspringmester en stang op, der var større end den, hun havde brugt indtil da. Dette endte bestemt ikke godt. Stokke fik en masse fart på, men nåede ikke den vinkel, der var nødvendig for at sende hende over landingsplatformen. I stedet styrtede hun tilbage mod betonafsætningsplatformen. Dette var hendes første store tilbageslag.

Brud På Skinnebenet
Atletik kræver konstant fokus og med bekymringer i kølevandet. Alt kan gå galt på et, hvilket som helst, tidspunkt, og alvorlige skader kan derfor afslutte en karriere med ét slag. Det var præcis den type frygt, som Stokke måtte have oplevet, da hun fik konstateret et brækket skinneben.

Hun måtte gennemgå en operation, og den regerende statsmester i Californien måtte sidde ude hele resten af stangspringssæsonen. Ifølge Stokke selv var hun utrolig skuffet, da hun gerne ville have fordoblet sine statstitler.

Rehabilitering
Genoptræningen efter denne skade var en lang og besværlig rejse på fire til seks måneder. I løbet af denne periode blev Stokke mere og mere bekymret for sin karrierevej. Atleten beviste dog hurtigt, at det ikke betyder noget, hvor mange gange man falder, men hvor mange gange man rejser sig op igen.

Hun dukkede op til CIF California State Meet, blot for at vinde turneringen, idet hun igen slog sin tidligere rekord med et spring på 4,14 meter. Derudover gjorde hendes præstation i denne statsturnering det muligt for hende at avancere til andenpladsen på den nationale rangliste for gymnasieatleter.

Den Forkerte Form For Opmærksomhed
Den talentfulde atlet afsluttede sit år og sin high schoolkarriere med en utrolig ottendeplads ved Junior Nationals. Efter at have fået anerkendelse for denne bemærkelsesværdige præstation tog hendes karriere endnu en gang en drejning. Livet som stjerne betyder et liv i rampelyset. Det gælder også for topatleter. “Image leaks” sker fortsat jævnligt, og det kan forårsage alvorlig skade på dit image.

Efter hendes fantastiske præstationer ved Junior Nationals fik Stokke en masse national opmærksomhed. Denne opmærksomhed tog dog hurtigt en lidt anden drejning. Allerede i 2007 blev Stokkes atletiske evner overskygget af en anden form for opmærksomhed, som hun ikke ligefrem selv var begejstret for. Risikoen for, at hun blev berømt af alle de forkerte grunde, blev ved med at stige, og det ville for altid påvirke denne unge atlets karriere.

Billedet
Medier vil altid have kæmpe inflydelse på, hvordan vi skal beskue bestemte personligheder. Dette kom bestemt også til at betyde store omvæltninger for personen Stokke, dog ikke for det positive. I forbindelse med en turnering i New York City var der en journalist, som havde taget et billede af den unge atlet Stokke.

Billedet blev lagt op på medier, for at fortælle historien om denne unge stangspringstalent, nøjagtigt det, som Stokke gerne ville kendes for. På en eller anden måde kom fotoet i de forkerte hænder, og herefter tog historien en fuldstændig forkert retning. Denne drejning fik alvorlige konsekvenser, og forandrede Stokkes liv total.

Matt Ufford
Allison Stokke var kun lige fyldt 18 år og fik stor opmærksomhed af de forkerte grunde. Sportsbloggeren Matt Ufford fik fingrene i det uskyldige billede af Stokke til sin blog With Leather. Denne blog var kendt for sine foruroligende og nedsættende synspunkter på kvindelige atleter, med meget lidt eller slet ingen respekt for deres faktiske sportslige præstationer.

Så snart Matt havde fået sine beskidte hænder på billedet, vendte han opmærksomhed mod hende og lagde en artikel ud med titlen “Pole Vaulting is Sexy, Barely Legal” (Stangspring er sexet, knap lovligt). Det havde overhovedet intet at gøre med, hvor talentfuld Allison var i sporten. MEN Indlægget gik meget hurtigt viralt.

Bekymring
Dette var et mareridt, der blev til virkelighed for Stokke. Hun var kun lige fyldt 18 år, og var kun 17 år gammel, da dette billede blev taget. Dette gjorde artiklen på Uffords blog endnu mere bekymrende, eftersom hans hovedfokus var den syttenåriges fysiske tiltrækningskraft.

Derudover gik kommentarsporene under artiklen endnu lavere ned med deres ofte seksuelt ladede kommentarer om Stokkes krop. Mange mennesker benyttede sig netop af muligheden, og kommenterede løbende hendes udseende og hævdede, at hun var internettets “babe”.

Fotografen
Billedets popularitet kombineret med Uffords seksualiserende kommentarer og læsernes kommentarer blev af mange opfattet som temmelig bekymrende. Blandt dem, der var bekymrede, var den fotograf, der tog det oprindelige foto. I et forsøg på at tage magten tilbage truede fotografen med at sagsøge Ufford, hvis han nægtede at slette billedet.

Fotografens indsats kom dog lidt for sent, da billedet allerede havde spredt sig til snesevis af andre websteder. Pludselig var Stokke ikke længere kendt for sine talenter inden for stangspring. I stedet for at tale om hendes utrolige præstationer var der mange mænd på internettet, der efterhånden blot skrev seksuelt ladede kommentarer om hendes udseende.

Hjemmesider Og Indlæg
For at gøre skaden endnu værre blev der hurtigt lanceret et nyt websted. Dette websted var fyldt med billeder af Stokke, beregnet til et publikum, der var meget lidt interesseret i hendes sportslige færdigheder. Derudover blev der oprettet flere fansider for Stokke, og hele historien blev endnu mere omfattende, da amerikanske medier besluttede at rapportere om historien.

At Stokke var blevet offer for en gigantisk mediestorm, som hun ikke selv havde nogen indflydelse på, og som blev meget tydeligt, da det viste sig at skabe krænkende overskrifter af alle de forkerte grunde. Medier over hele verden endte med at rapportere om historien. Stokkes ulykke blev brugt som en advarselshistorie mod internettets farer. Fremmede folk blev ved med grænseløst at plage hende med beskeder, hvor de bad om flere billeder. Til sidst endte hun med at hyre en mediekonsulent, for at få fokus tilbage på sine sportslige præstationer.

Ikke Ulovligt
Allisons far, Allan Stokke, var en dygtig advokat. Han skulle arbejde på at finde måder at træffe juridiske foranstaltninger på. Desværre ville ingen af de ting, der skete for Stokke, kunne betegnes som værende ulovlige. Allan gav sig tid og dykkede ned i kommentarerne på hjemmesiden samt dem, der var på YouTube, for at tjekke, om der var nogle ulovlige eller noget juridisk upassende, så han kunne observere, om nogen var på en mission for at chikanere hans datter.

Det lykkedes ham at fjerne den umiddelbare fare, men desværre var han ikke i stand til at genoprette den allerede skadelige virkning, som denne situation havde haft på hans datter. Stokke havde bemærket, at hele oplevelsen for hende i høj grad havde været total ydmygende. Hun var yderst bekymret for, at ingen længere så hende som en atlet. I stedet var hun blevet et sexsymbol mod sin egen vilje.

En Ny Start
Stokke kunne ikke vente med at lægge sin high school-karriere bag sig. Hun var ivrig efter at starte et nyt kapitel i sit liv, men hvor let ville det være efter al den negative presse? I første omgang ventede hun på tilbud fra talentspejdere, men endte med at gå sin helt egen vej.

Endeligt besluttede hun sig for at tage på Berkely University of California. Stokke fik tilbudt et atletikstipendium, og hun ville få mulighed for at træne med en af de mest respekterede trænere i branchen: Scott Clover. I løbet af sine år på Berkely trænede hun hårdt for at nå sine tidligere succesniveauer.

Tilbage Til Succes
Allison Stokke slog skolens førsteårsrekord med et flot spring på 4,11 meter. Dette blev fulgt op af en ottendeplads ved Pac-10 Championships og en syvendeplads ved MPSF Indoor Championships.

Alt dette førte til, at Stokke debuterede ved NCAA Women’s Division I Outdoor Track and Field Championships, hvor hun nåede en nittende plads på den endelige rangliste. Stokke arbejdede tydeligvis hårdt for sin succes, men var det nok…

Et Andet Twist
I løbet af sit andet år på Berkely forbedrede Stokke sin personlige rekord med yderligere 10 centimeter. På trods af hendes hårde arbejde endte hendes karriere med at tage en anden drejning. Hun viste ingen forbedringer ved Pac-10 Championships og MPSF Indoor Championships. Senere lykkedes det hende igen ikke at slå sin tidligere præstation ved Pac-10, og hun formåede ikke at kvalificere sig til NCAA-mesterskaberne.

Allison Stokke var nu ikke længere med i toppen af ranglisten over stangspring. Allison Stokke nægtede dog igen at give op. Kort efter at have afsluttet universitetet, begyndte hun at sigte mod OL. Hun havde slået en personlig rekord, og Stokke havde en god chance for at kvalificere sig. Til sidst lykkedes det hende at kvalificere sig til OL-prøverne i 2012. Under disse prøver kunne atleten dog ikke at opfylde kravene til starthøjden.

Model
Den olympiske drøm blev ødelagt, og Stokke besluttede at skifte karrierespor. Hun begyndte at arbejde som model for sportstøj og performance marketing. I 2015 underskrev hun sin kontrakt med Nike og et år senere med Uniqlo. Endelig var der et glimt af lykke i Stokkes liv igen.

Stangspring havde altid været en del af hendes karriere. Hun samarbejdede med GoPro for at optage sin stangspring. Stoke fortsatte med at konkurrere regelmæssigt og opnåede fremragende resultater. Selv om Stoke ikke længere var på elitetoppen, havde hun andre positive udsigter.

Rickie Fowler
I 2017, mens hun stadig arbejdede som model, deltog hun i forskellige konkurrencer i stangspring, indledte hun et forhold med den professionelle golfspiller Rickie Fowler. De blev gift på stranden i en ceremoni omgivet af venner og, vigtigst af alt, deres familier.

Det var den perfekte måde for de to at starte deres liv som et ægtepar på. Allison Stokke stoppede helt med stangspring, selvom hendes kærlighed til sporten aldrig forsvandt. Allison Stokke har haft en imponerende karriere med mange udfordringer. I sidste instans ser det dog ud til at gå godt for den tidligere topatlet, og det ser også ud til, at hun har en lykkelig fremtid foran sig.