En Mystisk Kvinde
Hun kunne ikke tage øjnene fra kvinden. Kunne det være sandt? Havde hun forsøgt at narre hende hele tiden? Der var så mange tanker, der løb gennem hendes hoved. Måske var hun bare blevet lokket. Men, måske var hun også i fare.
Men da tiggeren gik med til at sætte sig ind i mandens bil, vidste hun, at der var noget galt. Hun besluttede sig for at følge efter hende og finde ud af sandheden. Men hun anede ikke, at hun ville opdage et net af løgne.
En Almindelig Dag I Hendes Hjemby
Det var en helt almindelig dag for Melissa Smith, og hun var i gang med ærinder i sin hjemby San Diego, Californien. Hver gang hun gik til den lokale købmandsbutik, så hun de samme venlige ansigter. Men der var også en anden person, som hun vidste, at hun ville støde på – en gadetigger.
Men netop den dag syntes Melissa, at der var noget som virkede forkert. Hun stolede på sin mavefornemmelse og begyndte at undersøge sagen. Mens hun lagde indkøbsposerne i sin bil, så Melissa, at tiggeren og hendes lille dreng var ved at forlade deres faste plads. Men det næste, der skete, fik Melissa til hurtigt at gribe efter sin telefon.
Indkøbscenter Plaza
Da den stakkels kvinde var nødt til at leve på gaden, besluttede hun sig for at finde et godt sted at tigge om penge. Om dagen sad hun på en lille plads lige uden for East Lake Village Center – en butiksplads med restauranter, købmandsbutikker, saloner, tandlæger, vintagebutikker, blomsterhandlere, tøjafdelinger, smykkeforretninger og slikbutikker.
Folk gik rundt på pladsen hele dagen igennem, og deres lommer var fulde af småpenge. Tiggeren vidste, at nogle mennesker ville være villige til at give hende nogle penge, især når de havde bemærket hendes gravide mave. Men hun havde aldrig troet, at nogen ville holde øje med hende.
Stoler På Sin Mavefornemmelse
Californien er kendt for Hollywood, imponerende arkitektur, nationalparker og smukt vejr, men også for et stort antal hjemløse. Men nogle gange foregav folk bare at være hjemløse, og Melissa tillod aldrig disse svindlere at narre hende.
Men hver gang hun var ude og handle ind, så hun den samme kvinde. “Jeg havde det dårligt. Det var en gravid kvinde med en lille dreng, som levede i fattigdom,” forklarede hun. Men hun havde aldrig forventet, at hendes mavefornemmelse ville føre til en chokerende åbenbaring.
Familien Kommer Først
Som sagt, var det hver gang hun var ude at handle, at Melissa observerede den samme kvinde i snavset tøj, som stod i den brændende sol i timevis. Som regel var hun alene eller sammen med den lille dreng, men nogle gange havde hun selskab af en fremmed mand. Melissa antog, at det var hendes mand.
Den fattige kvinden blev temmelig kendt i området, og kunderne gav hende ofte sandwiches, drikkevarer og lidt småpenge. Det lykkedes kvinden at vække følelser i offentligheden. En lokal indbygger ville endog hjælpe med en indsamling til kvindens fordel. Melissa var ikke i stand til at holde sin nysgerrighed tilbage.
Så Mange Spørgsmål
Melissa havde ondt af tiggeren. Som om det ikke var hårdt nok at være hjemløs, havde kvinden også en familie at forsørge. Hver gang Melissa gik på indkøb, gik hun forbi denne kvinde. Og det varede i to måneder i træk.
Melissa tænkte, at kvinden måtte været desperat. Hun måtte stå i solen uden mad og vand i timevis…og for at gøre tingene endnu værre var hun også synligt gravid. Melissa syntes dog stadig, at der var noget mistænkeligt.
Udarbejdelse Af En Plan
Det så ud til, at den gravide kvinde var en erfaren tigger, for at hun vidste helt præcist, hvad hun skulle gøre for at få alles opmærksomhed. Hun var udemærket klar over, at hendes situation ville få alle til at få ondt af hende. Så hun fandt på en perfekt historie – en vordende mor kæmper for at overleve med sin lille søn.
Desuden holdt hun også et skilt af pap med “please help” skrevet med sort blæk lige over sin gravide mave. Hvis folk ikke havde medlidenhed med hende og hendes lille dreng, ville de have medlidenhed med hendes ufødte barn. Måske talte tiggerkvinden sandt. Men Melissa ville være helt sikker.
Chance
Melissa boede tæt på East Lake Village Center, og hun handlede ofte ind før skolernes lukketid, da der ofte var lange køer. Men en dag fik hun lyst til en frisk smoothie. Det var næsten ved skolens lukketid, og tiggeren manglede på sin plads. Melissa følte sig en smule bekymret og håbede, at kvinden havde det godt.
Pludselig opdagede Melissa, at hun var ved at løbe tør for benzin, så hun besluttede sig for at stoppe ved en tankstation på den anden side af vejen. Da hun steg ud af bilen, bemærkede Melissa noget usædvanligt, og som ville føre til en nærmere “undersøgelse”.
En Mystisk Chauffør
Melissa lagde mærke til den hjemløse kvinde, der stod ved siden af butikskomplekset. Hun forsøgte at få de sidste par småpenge fra folk omkring hende, inden hun endelig begav sig hjemad til, hvorend hun nu boede. Pludselig dukkede en bil op lige rundt om hjørnet og kørte direkte hen mod kvinden.
Der var så mange spørgsmål, der for gennem Melissas hoved; hvem var chaufføren, var tiggeren i problemer, og hvor blev hendes lille søn af? Men da hun observerede bilen i et par øjeblikke, begyndte Melissa at blive meget mistænksom. Lagde hun mon for meget i det?
Mandens Identitet Afsløret
Efter at have ventet på at se, hvad der nu skulle til at ske, blev Melissa meget forvirret. Chaufføren var tiggerens såkaldte partner. Men det var ikke det, der overraskede hende mest. Den ting, der overraskede hende mest, var den bil, han kørte.
Manden kørte i en Mercedes Benz – en dyr luksusbil, der er kendt for sit læderinteriør af høj kvalitet og sin høje pris. Melissa var fast besluttet på at skride til handling. Hun vidste dog ikke, at hun ville komme i overskrifterne.
Billeder
“Kvinden var ved at bryde op til afgang, og jeg bemærkede, at hun steg ind i en eksklussiv Mercedes Benz. Jeg tænkte, ‘Wow, en dyr Mercedes Benz?” afslørede Melissa. For at gøre tingene endnu værre var bilen ekstravagant og fuldstændig pletfri, som om den var helt ny. Uden at tænke sig om, hoppede Melissa ind i sin bil, og hun begyndte at følge efter parret. Hun besluttede sig også for at optage alt på sin telefon.
Da hun indhentede dem, grinede de. “Og prøv at se, de kører lige foran mig. Her sidder de og tæller deres penge og storgriner. Deres lille dreng er ikke i autostol eller sikkerhedssele på. Han sidder på forsædet sammen med dem,” forklarede Melissa. Hun var så frustreret og vred, og hun ville ikke lade dem slippe af sted med det her. Hun vidste, at hun var nødt til at underrette offentligheden. Men hun havde ingen anelse om, hvad hun ellers ville afsløre.
Taget På Fersk Gerning
Melissa fulgte efter manden og kvinden, og hun blev overrasket over at se dem stoppe foran et andet indkøbscenter. Det så ud til, at de to havde planlagt det hele. Så steg kvinden ud af bilen, og begyndte at gøre sig klar til en ny tiggeperiode.
“Hun sidder der med skiltet. Han går hen [og] parkerer Mercedes’en. De sætter skiltet op, og i løbet af fem minutter får hun flere penge fra alle disse mennesker,” forklarede Melissa. Hele tiden vidste hun, at der var noget galt med tiggeren. Men hun vidste ikke, at denne opdagelse ville få myndighederne op på stikkerne. Hun var kun ved at skrabe overfladen af noget meget dybere.
Et Vredesudbrud
Melissa var så vred på tiggeren, at hun begyndte at tage billeder af hende og hendes søn. Eller var han overhovedet hendes søn? Parret fik dog hurtigt øje på Melissa. De blev rasende, og de begyndte at råbe og skrige ad hende. Kvinden tog endda fat i en stor sten.
“Det næste jeg ved er, at hun samlede en stor sten op,” sagde Melissa. “Jeg ved ikke, om gravide mennesker kan gøre det, men den var ret stor og højt hævet over hendes hoved, og hun kom hen imod mig med stenen.” En anden kvinde, som var i nærheden, havde set hændelsen, og så snart hun opdagede, hvad der foregik, besluttede hun for at ringe til politiet. Det fik tiggeren til at gribe den lille dreng ved hånden, og de begynde at løbe væk. Melissa var dog ikke villig til at give op endnu.
At Finde Frem Til Sandheden
Melissa var bestemt ikke villig til at lade disse bedragere slippe så let væk. Hun lagde alle billederne ud på de sociale medier, og hun kontaktede dernæst den lokale nyhedsstation. Hun måtte sørge for, at de lokale skulle kende til dette bedrag og forhindre flere mennesker i at give penge til bedragerne.
Men nyhedsstationen var mere end nysgerrig, og de ville finde ud af, om der var mere i denne historie. Så takket være Melissas billeder og videoer kunne de tjekke nummerpladerne fra bilen. Det viste sig, at bilen var registreret på en kvinde, men adressen var desværre ikke oplyst. Og dette er blot begyndelsen på historien om disse falske fattigfolk.
Besøg i Encinitas Heights Apartment
Snart blev mange journalister besat af denne historie. Det lykkedes dem at spore kvindens opholdssted til Encinitas Heights Apartments. Beboerne i lejligheden betalte en månedlig husleje på 2.500 dollars. Så snart rygtet kom ud, tog journalister fra magasiner, radio og aviser til adressen og bankede på i dagevis, men ingen svarede. Lyset var slukket i flere dage, og ingen kom ind eller ud af lejligheden.
Så skete der pludselig noget andet. Et nyt par flyttede ind, og det par, der tidligere havde boet der, var rejst i nattens mulm og mørke uden varsel. Melissa var overrasket over den medieopmærksomhed, som denne historie fik.
Går Viralt
Melissa delte denne chokerende historie på nettet, og hun underbyggede det hele med billeder og videoer. Mange journalister kontaktede hende for at få flere oplysninger og for selv at dele historien videre. ”Jeg havde det så dårligt. Du skal ikke give disse mennesker penge. De har ikke brug for dem. De kører i en Benz,” bad hun indtrængende.
De lokale beboerne kunne nærmest ikke tro det. De var chokerede og forbløffet over at vide, at nogen ville bruge et lille barn og en graviditet til at udnytte andres medfølelse og medlidenhed. Et par dage senere ville journalisterne dog modtage et telefonopkald, der fik dem til at storme til en ny scene.
At Spotte Tiggeren
Den kvindelige tigger var blevet fundet! En ung kvinde ved navn Rebecca hørte historien om tiggeren, da hun kørte til et indkøbscenter. Der genkendte hun kvinden fra Melissa’s videoer. Hun efterlod straks en kommentar under Melissas indlæg og lagde et billede op som bevis.
Så snart denne nyhed nåede nyhedsrapporteren Emily Valdez, samlede hun sit hold, og var på vej til indkøbscentret. De var meget hurtige til at komme til indkøbscentret. De ville ikke lade den mellemmand slippe væk igen.
Stor Forvirring
Valdez fulgte tippet, og hun begyndte at lede efter kvinden i indkøbscentret. Hun stødte på flere gravide kvinder, men ingen af dem var tiggere. Men da hun endelig opsporede kvinden, fra Melissa’s indlæg, blev hun chokeret.
Valdez var sikker på, at den den kvindelige tigger var gravid. Men bare to dage efter, at Melissa havde opdaget sandheden, stod denne kvinde i et andet indkøbscenter med en baby i armene. Men Valdez lod sig dog ikke stoppe af dette.
At Finde En Gadetigger
Valdez gik straks hen til kvinden og stak mikrofonen mod hendes ansigt. ”Er det dig, der tigger?” spurgte Valdez, mens holdet optog alt. Valdez rakte ud efter sin telefon, så hun kunne vise tiggeren Melissa’s video.
Kvinden stirrede på telefonen, derefter så hun på Valdez, og så kiggede hun lige ind i kameraet. “Jeg taler ikke engelsk,” hviskede hun. Hendes lille dreng trak i hendes trøje. Han var helt sikkert drengen fra Melissas billeder. Men da Valdez begyndte at følge efter kvinden op ad gaden, dukkede tiggerens mand op.
Match
“Hold kameraet i gang!” råbte Valdez. Hun var villig til at gøre alt for at få en god historie. Manden forsøgte at holde journalisterne væk fra sin familie, men nyhedsholdet ville ikke give op. Journalisterne fulgte familien op ad gaden, rundt om hjørnet og så dem hoppe ind bag i en minivan. Bilen havde forhandlerens nummerplader, og Valdez var overbevist om, at hun nok skulle fange dem.
Hun kørte ansigtsgenkendelse på kvinden fra videoen, og den kvinde hun havde mødt samme dag. Hun var glad for at se resultatet; de svarede 80 % til hinanden. Valdez observerede derefter kvindens partner. Der var noget ved hans reaktion, der fik hende til at tro, at der var måske mere at afdække. Og hendes fornemmelse var ganske rigtig.
Fandt Flere Ledetråde
Den mystiske mand sagde noget på spansk til Valdez. Han hviskede imidlertid noget til sin partner på et andet sprog. Valdez kunne ikke forstå et ord af det, han sagde, men hun var villig til at gøre alt for at afsløre det. Senere ville kommentaren afsløre selve den svaghed, som denne mand forsøgte at skjule.
Valdez downloadede optagelserne, satte hovedtelefonerne på hovedet og trykkede på play. Hun lyttede til ordene igen og igen. Men hun kunne ikke identificere sproget. Men hun var heldig nok til at modtage et telefonopkald fra en ekspert.
Hjælp
Leslie Albright er en pensioneret kriminalbetjent, og hun faldt over Valdez’ korte interview med plattenslagerne. Hun var et vigtigt medlem af San Diego Police Department under efterforskningen af en undergrundsforbryderring. Efter at have arbejdet i 25 år blev Leslie specialist.
Denne historie fik Leslie til at tænke. Hun vidste, at hun havde hørt det sprog før, men hun kunne ikke huske, hvor hun havde hørt det. Så slog det hende pludselig. Leslie indså, at kvinden ikke var en almindelig tigger, og at denne historie måske var langt mere uhyggelig, end den umiddelbart så ud til at være.
Hemmeligheder Kommer Frem
Valdez var ikke den eneste, der ledte efter tiggeren, men også resten af internettet. Men de havde ikke en anelse om, at et større svindelnummer var ved at blive afsløret. Der var meget mere i denne historie, end nogen af dem havde vurderet.
I de sidste par år er folk begyndt at bemærke et problem i deres samfund. Californien blev portrætteret som en by med hip kultur og overdådig livsstil. Der var dog også et stort problem, som alle ignorerede, og det blev kun værre og størrere for hver dag. En Reddit-bruger ønskede endelig at afsløre hele sandheden, men det var yderst risikabelt at gøre det.
Identificering Af Sproget
Leslie helligede sig sin karriere til at fange kriminelle. Og normalt er tiggere ikke involveret i forbrydelser. Men det sprog, som den mystiske mand talte til kvinden på, fik Leslie til at blive overbevist om, at der var yderligere bedrag i denne historie.
Hun så Valdez’ optagelser igen og genkendte sproget. Manden talte romani, og romaer havde en fælles metode til at afvise nysgerrige folk. Hvad mere skjulte dette par? Hvad var deres hemmelighed, som de skjulte?
Fuskeri
Kriminalassistent Leslie indså, at parret var involveret i en organiseret kriminalitetsring, som hun havde efterforsket i årevis. Denne gruppe startede deres ring lige efter deres ulovlige indrejse i USA. Desværre begår de dagligt forbrydelser ved at snyde naive folk. Gruppens medlemmer boede i billige lejligheder og ejede flere køretøjer. Det gjorde det muligt for dem at snyde så mange mennesker.
Leslie delte sin konklusion med Valdez. Manden og kvinden på optagelserne var højst sandsynligt kolleger mere end et par. Og graviditeten viste sig bare at være et fupnummer. Der var endnu flere lag i denne historie…
At Undslippe Retfærdigheden
I gennem lang tid havde myndighederne forsøgt at fange disse gerningsmænd og retsforfølge dem. Men de var kloge nok til ikke at blive på ét sted for lang tid. Så snart de opdagede, at nogen var ved at komme på sporet af dem, pakkede de deres tasker og flyttede videre til næste stop.
Det er derfor ikke overraskende, at de tiggere, som Melissa havde fanget på telefonen, gjorde det samme. Og netop som det så ud til, at det hele var overstået, trådte en mand til og opgav nogle nye oplysninger. Det kunne hjælpe myndighederne med at finde ud af mere om gerningsmændene.
Reddit Whistleblower
Denne ukendte mand afslørede nogle oplysninger, som endog bragte hans eget liv i fare. Desuden delte han alle detaljerne på Reddit. “Jeg fik en ven af en ven til at fortælle mig, at de kendte dem, og at de bare er et par storsvindlere, hvis familier har snydt sig ind i landet.”
Men han stoppede ikke her. Han hævdede endda, at kvinden blev tvunget til at gøre alle disse ting. Reddit-manden var bange for sin sikkerhed, så han slettede sin profil kort efter at have delt disse oplysninger. Hvad kunne konsekvenserne være, hvis hans identitet blev afsløret?
At Komme Til Bunds I Det Hele
Herefter begyndte flere og flere oplysninger at dukke op. Det viste sig, at kvinden ofte fyldte sit tøj med skum og lod som om, hun var gravid. Takket være den falske mave kunne hun tjene mere end 500 dollars dagligt. Men hun var slet ikke den eneste, der gjorde dette.
Når det drejer sig om forbryderringe, er det ofte mænd, der står i spidsen for disse operationer. De lover desperate kvinder husly og mad i bytte for arbejde. Kvinderne sendes af sted hver morgen, og bliver hentet senere om aftenen. Selvfølgelig bliver fortjenesten ikke fordelt retfærdigt. De, der styrer det hele, fører en overdådig livsstil, mens andre ikke for meget ud af det.
Truende Telefonopkald
“De vil bruge babyer, børn, ja, alt hvad der overhovedet kan bruges, uanset hvad… børnene må ikke gå i skole, fordi deres job og fremtid er familievirksomheden,” afslørede Leslie senere. Disse børn får som regel ingen uddannelse, og kriminalitet bliver alt, hvad de kender til og får erfaring i.
“Folk skal vide og forstå, at der findes masser af tjenester og organisationer, der hjælper folk, især kvinder med børn. Romaer udnytter så dem alle sammen, og snyder og stjæler også fra folk ved indgange til parkeringspladser. Ingen af dem rapporterer de penge, de tjener på kvinders tiggeri, og såkaldte par hævder begge deres fattigdom for at få statslig og føderal bistand”, tilføjede den anonyme Reddit-bruger også. Men efterfølgende begyndte han at modtage truende telefonopkald. Inden han fjernede alle spor af sig selv på nettet, havde Reddit-informanten en sidste ting at tilføje.
Advarsel
“Det kan være, at de er oppe og afprøve denne fidus igen, eller det kan være en anden kvinde, men uanset hvad, så ring til politiet og sørg for at fortælle dem, at de er “BMW-svindlere”, så de kan blive identificeret, og staten kan indlede de rette udvisningsprocedurer mod dem… hjælp ikke nogen af dem og giv ikke penge til nogle af de tiggere, du måtte se.”
Reddit-brugerens advarsel var klar. Leslies tidligere hold arbejder naturligvis stadig på at fange dem, der driver operationer som denne. Og lad os ikke glemme Melissa. Uden hendes intuition ville folk aldrig få sandheden om disse tiggere at vide. Men der er stadig et spørgsmål tilbage. Hvis politiet ikke kan fange dem, hvordan kan de så blive stoppet?
”’Næste – den hjertevarmende novelle om en politibetjent, der anholdt en kvinde, og hun betaler ham tilbage på den mest uventede måde”’
”’Efter at denne politibetjent havde anholdt hende, betalte denne kvinde ham tilbage på den mest uventede måde”‘
De fleste af os er generelt gode mennesker. Vi er høflige over for fremmede, vi er venlige over for vores kolleger og bekendte, og vi er varme over for mennesker, vi holder af – vores venner, vores familie og andre kære. De fleste af os ville gå langt for at hjælpe disse mennesker og beskytte dem mod alverdens ulykker og bekymringer.
Men hvor langt ville du gå for at hjælpe en person, du knapt nok kendte? Eller endnu vigtigere; ville du komme en person til undsætning, som engang havde arresteret dig? Dette er historien om en kvinde, der udviste en utrolig generøsitet på trods af sine egne problemer.
Jocelynn James
Slutningen af 2000’erne var en dårlig tid for Jocelynn James. Man kan roligt sige, at disse år var de værste i hendes liv. Den indfødte fra Franklin, Alabama, var kørt af sporet og var blevet involveret i stoffer og småforbrydelser og blev derfor arresteret mere end 15 gange på fem år.
Hun husker de mørke dage og siger: “Jeg levede bare et virkelig dårligt liv, jeg gjorde en masse virkelig dårlige ting, som jeg ikke burde have gjort, og jeg var bare en virkelig fortabt person.” Men hvordan endte denne unge kvinde her?
Historien Bag Hendes Problemer
Livet havde ikke altid været så slemt for Jocelynn. Det var snarere en række triste begivenheder, der førte hende ned ad denne tragiske vej til misbrug og kriminalitet. Tingene begyndte at gå galt for hende, da lægerne opdagede, at hun havde kræftceller, der voksede på hendes æggestokke.
Hun blev opereret for at fjerne cellerne, men de fortsatte med at vokse. Denne bekymrende cyklus fortsatte, indtil hun i alt blev opereret seks gange, men til sidst var en hysterektomi den eneste måde at stoppe kræften fuldstændigt i at vokse. Selv om det kunne stoppe kræften, ville det starte noget andet for Jocelynn – noget lige så slemt.
Hendes Smerter
I løbet af sin række operationer havde Jocelynn utrolig store smerter, så lægerne havde givet hende recepter på opiat-smertestillende midler. Selv om opiater kan være godeog egnede til at håndtere smerter, er de også stærkt vanedannende. Det var denne afhængighed, der ville give Jocelynn en helt ny række problemer.
Da den sidste operation var afsluttet, var hun ikke længere berettiget til medicinen, men på dette tidspunkt var hun helt og aldeles afhængig af den. Da hun ikke havde adgang til receptpligtig medicin, tog hun ulovlige metoder i brug for at få den lindring, som hun nu var så afhængig af.
Narkotika Og Kriminalitet
Indtil dette tidspunkt havde Alabama-kvinden levet et relativt normalt liv. Men nu begyndte tingene at gå i en alvorlig og forkert retning. Hun fortalte senere til journalisterne: “Jeg blev intravenøs. Jeg sprøjtede mig op omkring 16 gange om dagen.”
Som om narkotikaproblemet ikke var nok, gik hun over til kriminalitet for at få penge til sit misbrug. Hun begik indbrud, modtog stjålne genstande og blev taget i besiddelse af stjålne kreditkort. Mellem 2007 og 2012 sagde hun: “Jeg mistede min bil, mit job, mit kørekort og min selvrespekt.”
Den Anholdelsesansvarlige
Efter at være blevet anholdt så mange gange blev Jocelynn naturligvis kendt af det lokale politi. Og hendes problemfyldte livsstil fik hende faktisk på Alabamas “Most Wanted List”. Hun var faldet langt fra den kvinde, hun engang var.
En af de politibetjente, der havde anholdt hende ved flere lejligheder, var Terrell Potter, som husker: “Hun var ude at løbe rundt som en gal, stjæle og tage stoffer og gøre andre ting, hun ikke burde gøre. Jeg spærrede hende inde et par gange.” Han vidste ikke, hvad han skulle gøre for at hjælpe hende – hun måtte selv finde vej ud af den onde spiral.
De Urolige År
Cyklussen med anholdelser og løsladelser fortsatte i årevis, og det var svært at tro, at den nogensinde skulle ende. Terrell beskriver, hvordan han havde set hende igen og igen: “Hun var så tæt på at komme ud af misbruget, men alligevel faldt hun tilbage i det samme mønster. Til sidst indhentede det hende.”
Mange mennesker ville bære nag til de politibetjente, der havde anholdt dem, selv om de vidste, at de havde begået en forbrydelse, og at de havde uret. Men Jocelynn mener nu, at disse anholdelser endelig har fået hende ud af det hul, hun havde befundet sig i.
Hendes Liv Vender På En Tallerken
Mærkeligt nok begyndte tingene for alvor at ændre sig for Jocelynn, da hun kom i fængsel i 2013. Selv om hun havde været anholdt så mange gange før, var det afsoningen af en dom på seks måneder, der blev vendepunktet i hendes liv. Hun havde set sig selv i tv som “mest eftersøgt” i det amt, hvor hun opholdt sig, og sagde til sig selv: “Jeg er træt”. Hun ringede til sheriffen og meldte sig selv.
Halvvejs gennem sit ophold sagde hun, at hun fandt modet til at droppe sit stofmisbrug. Hun forklarer: “Jeg bad bogstaveligt talt Gud om at fjerne denne trang fra mig, og den 18. marts gav han mig styrken. Og jeg lover dig, at jeg ikke har tænkt på at blive høj siden.” Men vil hun kunne holde sin sti ren?
Holde Sin Sti Ren
Da hun forlod fængslet, var Jocelynn fast besluttet på at starte på en frisk. “Jeg var træt af at leve det stressede liv, og jeg ville gøre noget andet,” sagde hun. “Jeg er perfekt, jeg er sund og rask, og jeg havde ingen anelse om, at jeg var så stærk.”
Uden afhængigheden var det lettere for hende at lægge sine dage med stoffer og kriminelle aktiviteter langt bag sig… det troede hun i hvert fald. Hun vidste ikke, at hun blot få år senere ville blive tvunget til at konfrontere sin fortid.
Den Uventede Post
Vi spolerede hurtigt frem til 2019, og Jocelynn var stadig clean. Men en aften, da hun lå i sin seng og bladrede gennem Facebook, så hun et opslag, der bragte hende ansigt til ansigt med sit gamle liv. Det var fra politibetjent Terrell Potter – den samme betjent, som havde anholdt hende på nogle af hendes dårligste dage.
Han havde siden trukket sig tilbage fra politiet, men ikke længe efter sin pensionering fik han en meget alvorlig nyhed: hans nyre var ved at svigte. Faktisk fungerede den kun med 5 %. Nyresvigt er ikke noget, som nogen kan leve med – den eneste mulighed for helbredelse er at få den udskiftet.
Potter’s Kampe
I de fleste tilfælde vil folk, der har brug for en nyretransplantation, spørge deres familie. For at et organ kan blive accepteret af kroppen, skal donor have det rette match, og det mest almindelige er at undersøge familiemedlemmer. Desværre for Terrell Potter blev ingen af hans slægtninge fundet egnet.
Han var nu optaget i det offentlige register og stod over for en ventetid på op til otte år på en transplantation – en ventetid, som han sandsynligvis ikke ville overleve. Han og hans familie vidste, at de ikke kunne vente, og at de var nødt til at gøre noget andet, hvis han skulle overleve.
De Har Udsendt Indkaldelsen
Efter at have fået at vide, at ventetiden på en donor ville være så lang, begyndte Terrell og hans familie at gøre tingene på deres egen måde. “Vi begyndte at bede om at få den rigtige nyre,” sagde han. “Vi søgte i hele det sydøstlige område.”
Hans datter fik idéen til at lægge hans historie op på de sociale medier, og snart begyndte opslaget at blive spredt lokalt. Terrell følte sig selvsikker og udtalte: “Jeg sagde, at jeg bare ikke føler, at jeg skal vente så længe. Jeg føler, at der er nogen derude …” Han vidste ikke, hvad der ventede på ham.
Jocelynns Reaktion
Det viste sig, at Terrell havde ret – der var nogen derude. Og denne nogen – eller rettere sagt, en bestemt – var Jocelynn James. Da hun så opslaget på Facebook, genkendte hun straks den mand, der havde arresteret hende adskillige gange i den vanskeligste periode i hendes liv.
Jocelynn tøvede slet ikke. For mange mennesker ville det at se denne mand have bragt dårlige minder frem, men hendes reaktion var en helt anden. Hun husker specielt om den dag: “Jeg smed bare min telefon fra mig, og helligånden fortalte mig med det samme, at jeg havde den mands nyre.” Men ville hendes følelse vise sig at være korrekt?
Er Det Et Match?
Mens hendes vilje til at donere en nyre var én ting, var det stadig uvist, om Jocelynn var en egnet donor eller ej. Efter at have besøgt hospitalet for at gennemgå en række tests ventede parret spændt på resultaterne.
Og det var gode nyheder – Jocelynn var et perfekt match for Terrell. Faktisk sagde lægerne, at de “aldrig havde haft et bedre match til en nyretransplantation”. Hvem ville have troet, at efter at have ledt vidt og bredt, ville den perfekte nyre kun være et par kilometer væk?
Transplantationen Finder Sted
Den 21. juli 2019 gennemgik Terrell og Jocelynn en transplantationsoperation på Vanderbilt University Hospital i Nashville. Selv med bekræftelsen af, at de var et godt match, var der stadig en vis risiko, da organdonationer nogle gange kan blive afvist af kroppen.
Heldigvis fortsatte Terrells utrolige held, og der var ingen komplikationer. “Alle tal var gode,” sagde han. “Den begyndte at virke fra det øjeblik, den blev sat i.” Men hvordan havde Jocelynn det med det, hun lige havde været igennem?
Jocelynns Motivation
Mange mennesker kunne stadig ikke tro, at Jocelynn ville give en nyre til en person, som praktisk talt var en fremmed, men som hun tidligere havde været bekendt med på alle de forkerte måder. Men for hende gav det hele mening.
Efter alle de år, hvor hun havde misbrugt sin krop, var hun nu i stand til at bruge den til noget helt særligt. Hun forklarede sin motivation i et interview efter operationen: “Gud har genoprettet mig indefra og ud, og det er virkelig givende at kunne give et andet menneske en nyre for at forlænge livet.”
En Del Af Familien
Efter at have gennemgået en så usædvanlig oplevelse sammen har parret naturligvis dannet et meget specielt bånd. “Det har skabt et fantastisk forhold og et bånd mellem os, som kan vare for evigt. Det er der ingen tvivl om,” indrømmer Terrell. “At hun gav mig en nyre, det forlængede mit liv.”
Han sagde også, at han betragter hende som en af sine døtre, og erklærede: “Jeg føler, at hun er en af mine piger. Jeg havde to døtre, og jeg føler, at hun er en af dem.” Det er langt fra at smide hende i en fængselscelle!
At Blive Accepteret
Hvordan har Jocelynn det så med denne nye udvidede familie? Hun var lige så fuld af ros og udtalte: “Jeg elsker ham, jeg elsker hans kone. Og hans datter, og det er så uforklarligt. Som om man ikke kan. Man kan ikke forklare det.”
At få at vide, at Terrell betragtede hende som en af sine egne døtre, var også noget af en særlig følelse for Jocelynn, som afslørede: “Jeg har ikke nogen faderfigur i mit liv. Så jeg synes bare, at det er ret fantastisk.” Om hende tilføjede Terrell: “Ser du, man kan ikke bare smide folk væk. Når folk laver ulykker, og gør ting som ikke er såkaldt normale, er vi generelt for hurtige til at dømme dem.”
Flere Gode Gerninger
Du tror sikkert, at det at donere en nyre er den eneste gode gerning, som nogen nogensinde har brug for at gøre, men det viser sig, at Jocelynn har givet noget tilbage til samfundet, siden hun fik sit eget liv tilbage på ret køl igen.
[
Hun driver en non-profit organisation kaldet Place of Grace. Med udgangspunkt i sine egne kampe med opioider og rehabilitering hjælper hun folk, der kæmper mod et misbrug, med at få hjælp og rådgivning og i sidste ende få dem ind på et behandlingscenter.
En Inspiration For Andre
Jocelynns liv har været et usædvanligt forløb med mange op- og nedture. Fra hendes nedtur i misbrug og kriminel adfærd til hendes rehabilitering og selvfølgelig hendes utroligt generøse handling over for betjent Terrell Potter.
Og undervejs har hun ikke kun hjulpet sig selv, men også mange andre. “Jeg vil gerne have folk til at indse, at der er hjælp at hente derude”, siger hun. “Det er ligegyldigt, hvad der sker i dit liv. Man kan altid vende det.”
Jocelynn og Terrells er blot en af så mange inspirerende historier om mennesker, der hjælper hinanden på uventede måder. Ligesom Terrells job som politibetjent hjalp Jocelynn med at komme tilbage på rette spor, viser historien om betjent Zimmerman og Andrella Jackson, hvordan en person, der gør en ekstra indsats for en anden, kan ændre livet.